Um espelho retrovisor é uma ferramenta que permite ao motorista obter informações diretamente da parte traseira, lateral e inferior do carro enquanto está sentado no banco do motorista. A fim de facilitar a operação dos motoristas, impedir a ocorrência de acidentes de trânsito e garantir a segurança pessoal, todos os países estipularam que o carro deve ser instalado em um espelho retrovisor e todos os retrovisores devem poder ajustar a direção.
O espelho retrovisor tem um problema com o horizonte, que é a extensão em que o espelho pode refletir. Existem três elementos na indústria: a distância entre os olhos do motorista e o espelho retrovisor; Tamanho do espelho retrovisor e raio de curvatura de um espelho retrovisor externo . Existe uma certa relação entre esses três elementos. Quando a distância e o tamanho do espelho retrovisor são os mesmos, quanto menor o raio de curvatura do espelho, maior o horizonte refletido pelo espelho. Quando o raio de curvatura do espelho é o mesmo, quanto maior o tamanho do espelho, maior o horizonte do espelho.
O espelho retrovisor também possui um índice de refletividade. Quanto maior a refletividade, mais nítido será o espelho. O tamanho da refletividade está relacionado ao material do filme refletivo na superfície interna do espelho.
Devido ao aumento da velocidade dos carros em geral, a resistência e o ruído do vento são questões importantes para os projetistas, de modo que o contorno do espelho retrovisor externo deve estar em conformidade com a aerodinâmica, com linhas suaves para minimizar a resistência e o ruído do vento.
